La Inauguración de la Capilla Ntra. Sra. del Carmen
de la Villa de Melo.
Por la información que obra en nuestro poder- no existe en el Archivo Parroquial, ni entre los papeles y documentos que de Don Manuel Soñora tuvieron sus familiares anotación alguna referida a la inauguración del local de la Capilla, y de los actos habidos.
Lo que hasta hoy sabemos sobre la inauguración, lo notició “El Deber Cívico” en su edición del viernes 8 de Mayo del año 1888, que, hoy por hoy, resulta invalorable documento que nos explican las cosas de los hombres que vivieron como decíamos al principio.
La inauguración tuvo lugar el lunes 4 de Mayo de 1888. La crónica del citado periódico dice: “Como estaba anunciado, el lunes tuvo lugar la inauguración de la Capilla del Carmen, por su Señoría ilustrísima el Sr. Obispo Monseñor Inocencio Maria Yéregui.
A las 8,00 de la mañana un numeroso gentío esperaba en la inmediaciones de la casa de Don Manuel Soñora, donde estaba depositada la imagen de la Virgen del Carmen al momento de salirla procesión.
A las 9,00 llegó su Señoría Ilustrísima, y enseguida la procesión emprendió la marcha por la calle Sarandí al este, doblando por la calle 25 de Mayo hasta encontrar la de Libertad, por la que siguió hasta enfrente de la Capilla, donde fue colocada la imagen, mientras se efectuaba la ceremonia de la bendición del Templo.
Verificada la bendición del templo y de la imagen, fue introducida a la Capilla. Era tal la aglomeración de la gente que se hacia imposible la entrada en orden y más de un incidente se originó entre los asistentes, que felizmente no hubo nada que lamentar a no ser algún estrujón y alguna otra aplastadura de callos.
En la Capilla no había un local donde colocar un alfiler, todos los sitios estaban ocupados y un gran numero de personas tuvieron que conformarse con escuchar desde el atrio, y otras desde fuera de éste. El P. Gómez pronunció vibrante discurso panegírico en el cual tuvo momentos de sublime inspiración, pero, en cambio tuvo otros en que se revelaba en su elocuente palabra, una dosis crecida de acíbar al tratar de fustigar la propaganda de la prensa.
“El Deber Cívico” sigue diciendo - tal vez opinión del redactor de la crónica - Sobre este tópico sustituyó la voz suave y persuasiva que empleara para otros extremos y se manifestó enconado y mordaz. Tal vez los arrebatos de la juventud le hayan conducido a ese terreno” .. Y sigue la crónica: “A las 11, terminó la ceremonia, Se encendieron fuegos artificiales en la Plaza Independencia, estando iluminados los faroles chineses en los dos arcos que se habían levantado enfrente de la Capilla. Esta fiesta fue amenizada con algunas piezas tocadas por la banda de música que galantemente se presté a ello”.
La crónica publicada en “El Deber Cívico” no agrega ningún otro detalle de la ceremonia de la inauguración de la Capilla, qué autoridades y personalidades de la Villa hicieron acto de presencia, cómo esta arreglado el interior del novísimo templo, etc.
LA ESTATUA DE NTRA SRA. DEL CARMEN
Fue traida de Italia y llegó a Melo, posiblemente, convenientemente acondicionada dentro de un cajón, integrando la carga de alguna carreta o de algún carro de cuatro ruedas, que por aquella época viajaban en convoy desde Melo- Montevideo - Melo, por el camino de la Cuchilla Grande (actual Rutas 26,44 y 7) haciendo el traslado de frutos del país, y de regreso, abasteciendo el floreciente comercio mayorista de la Villa de Melo. No existía aún la línea de ferrocarril, y ya en años de fines de siglo XIX, llegó hasta la localidad de Nico Pérez, para recién en 1909, llegar hasta Melo.
Llegada la Estatua, estuvo custodiada en el domicilio de Don Manuel Soñora ubicado en las calles Sarandi y 25 de Agosto (Herrera y Muniz).
Ocupa el sencillo altar de la Capilla desde 1888, siendo la Patrona de la actual Parroquia.
La estatua tiene la estatura que tenía la Sra. Carmen López, esposa de D. Manuel Soñora
Desde la nave se la ve sencilla y plena de ternura maternal.
Monseñor Miguel Paternain la erigió Parroquia el 14 de Setiembre de 1932.
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